• 1. 바이오에너지 개발자는 어떤 일을 하나요?

• 우선 바이오에너지를 얻을 수 있는 ‘바이오매스’에 대해 먼저 설명하는 것이 좋겠네요. 바이오매스는 태양 에너지로부터 에너지를 얻어 자라나는 모든 식물과 이를 먹고 살아가는 미생물 및 동물을 포함하는 유기체로서 석탄, 석유 같은 화석 연료는 포함되지 않습니다. 바이오매스인 동식물, 미생물은 계속 태어나고 자라나므로 화석연료처럼 고갈되지 않는다는 것이 가장 큰 장점인데요. 바이오에너지는 이같은 바이오매스로부터 얻을 수 있는 모든 에너지를 말합니다.
  옛날에 우리 조상들이 나무를 때거나 동식물성 기름을 짜내서 불을 밝히던 것도 바이오에너지의 한 예로 볼 수 있으며, 최근에 가장 많이 알려져 있고 실제 사용하고 있는 바이오에너지는 자동차연료로 사용되는 ‘바이오에탄올’, ‘바이오디젤’ 등을 예로 들 수 있습니다. 따라서 바이오에너지 개발자는 이러한 바이오매스로부터 우리가 편하게 사용할 수 있는 바이오에탄올, 바이오디젤 등과 같은 에너지원을 만드는 방법을 연구하는 사람을 말합니다.

• 2. 이 직업을 선택한 이유나 계기가 있나요?

• 중학생일 때 공장에 가서 견학할 기회가 있었습니다. 그 곳에서는 사람들에게 유용한 여러 가지 제품들을 만들고 있었는데, 그것을 보고 나도 나중에 커서 저런 큰 공장을 설계하고 유용한 제품을 만들 수 있는 사람이 되면 좋겠다고 생각했었습니다. 그러다가 대학교에 진학할 때 화학공학과를 전공으로 선택하면서 바이오에너지를 처음 접하게 되었습니다. 지금 일하고 있는 연구소에서는 보다 전문적으로 바이오에너지 관련 일을 하고 있습니다.

• 3. 바이오에너지 개발자가 되려면 어떤 과정과 자질이 필요한가요?
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  저 같은 경우는 정확히 말하면, 화학공정개발 연구자이며 이는 원료(바이오매스)로부터 화학제품(바이오에너지)를 친환경적이면서 경제적으로 만드는 방법을 연구하고 개발합니다. 이러한 직업을 가지기 위해서는 화학공학과에 진학하여 관련된 공부를 해야겠지요.
  바이오에너지는 바이오매스로부터 유래하므로 이와 관련된 여러 가지 과학 분야 지식이 필요합니다. 에너지 분야에 대한 관심을 가지고 신재생에너지 분야 중 바이오매스 생산 및 이용기술에 대한 기본지식과 기술을 습득하기 위한 노력을 해야 합니다. 저도 바이오매스 생산 및 고효율 생산공정 관련 최신정보를 꾸준한 수집하고 적용하기 위한 노력을 지속적으로 하고 있습니다. 하지만 중학생 수준에서는 자연계열 적성이거나 좀 더 좁혀 화학 쪽 공부를 하고 싶다고 생각한 친구가 있다면, 바이오에너지가 어떻게 만들어지고 활용되고 있는지에 대한 관심을 가지는 수준에서 차차 진로를 고민해보면 될 것 같아요.

• 4. 일을 하면서 가장 힘들었던 순간은 언제였나요?

• 어떤 일이든지 혼자서 할 수 있는 일은 매우 적습니다. 특히 이러한 연구개발부서의 경우에는 여러 가지 지식과 다른 생각을 가지고 있는 다양한 사람들과 의견을 나누고 실험을 통해서 입증해야만 가장 효과적이면서 경제적인 결과를 낼 수 있습니다. 이때 사람들을 설득하기 위한 가장 강력한 준비물은 바로 실험입니다. 이를 위해 연구자의 경우 밤을 새우기도 하고 몇 일이 걸리더라도 실험을 계속하는 경우가 많습니다. 그런데 생각대로 되지 않을 때, 실험이 잘못되었을 때 가장 기운이 빠진답니다.

• 5. 일을 하면서 가장 보람을 느낀 순간은 언제였나요?

• 가장 보람을 느낀 순간은 오랜 기간의 연구 끝에 품질 기준에 맞는 제품이 나왔을 때입니다. 바이오디젤을 생산하기 위한 효율적인 방법을 찾기 위해 2년이라는 시간 동안 100여 회의 여러 가지 실험을 했었는데요.
  여기서 나온 연구 결과를 실제 공장의 설계자료로 사용하여 공장을 건설했습니다. 그리고 그 공장에서 처음 품질기준에 맞는 제품이 나왔을 때 가장 보람을 느꼈습니다.

  
• 6. 이 일의 장단점이 있다면 무엇일까요?

• 지구에 남겨진 에너지 자원이 언젠가는 고갈될 것이라는 것은 여러분들도 많이 들어서 잘 알고 있을 것입니다. 이러한 문제를 극복하기 위해 고갈되지 않는 바이오에너지를 지속적으로 개발하는 일은 매우 중요하며, 이 때문에 미래 전망이 매우 밝은 편입니다. 하지만 일이 많아지고 있어서 힘들기도 합니다. 그래도 지금도 여러분이 쓰고 있는 바이오에너지를 내 손으로 직접 만든다면 아무리 힘들어도 기분 좋고 보람 있지 않을까요?

• 7. 이 직업을 희망하는 친구들에게 한마디 부탁 드려요.
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  여러분이 어느 한 분야에 관심을 가지고 지속적인 패기와 열정만 있다면 그 일이 무엇이든지 할 수 있을 것입니다.
  에너지 분야에 대한 관심을 가지고 특히 자신이 하고 싶은 일에 대한 꿈을 가지기 바랍니다. 저는 고등학교 때부터 에너지 분야에 꿈을 가졌고 그 꿈이 제 평생의 직업을 얻는 계기가 되었습니다. 이 분야는 미래에 각광 받을 분야이며, 블루칩이라고 할 만합니다. 그렇지만 좋은 연구자가 되기 위해서는 많은 노력과 성과가 있어야 합니다. 여러분의 도전정신과 노력이 그것을 가능하게 할 것이라고 생각합니다.

출처 : 수박씨닷컴