• 1. 변리사는 어떤 일을 하나요?

• 최근 들어 삼성과 애플 등 세계적인 기업들 간의 특허분쟁, 그리고 구찌나 베네통 등의 가짜 명품들에 대한 방송과 신문 기사 등으로, 특허권이나 상표권 등에 대해서 한번씩은 들어본 적이 있을 것입니다. 변리사(辨理士)는 이러한 특허권과 상표권을 비롯하여, 디자인권과 실용신안권 등 모든 산업재산권의 출원에서부터 등록, 그리고 침해 소송에 이르기까지 전반적인 업무를 수행하는 직업입니다.
  좀 더 자세히 말씀드리면 어떤 사람이 발명, 즉 새로운 기술을 개발하면, 특허청에 특허권을 요구하는 출원서를 작성하여 제출하고, 특허청 심사관의 심사를 거쳐 특허권을 확보하게 됩니다. 변리사는 이러한 과정에서 발명자와의 상담을 통해 기술 내용을 파악하여 출원서를 작성하고, 심사관의 의견에 적절히 대응하여 특허권을 받을 수 있도록 하는 역할을 합니다.
  그리고, 특허권을 획득하게 되면 다른 사람이 자신의 기술 즉, 특허권을 쓰지 못하게 할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 마음대로 권리를 사용하는 사람이 있으면 특허권 침해 소송을 통해 사용하지 못하도록 제어하는 역할도 합니다. TV나 영화에서처럼 법정에서 판사를 앞에 두고 열심히 설명하는 변호사의 모습과 비슷한 일을 하는데요, 다만 변리사는 특허권과 같은 산업 재산권에 대한 업무를 수행한다는 점에 차이가 있을 뿐입니다.

• 2. 이 직업을 선택한 이유나 계기가 있나요?

• 저는 대학원을 마치고, 회사에 입사해서 처음에는 연구개발 업무를 했습니다.
  하지만 이 일보다는 새로운 사업을 기획하는 일에 더 흥미를 가지게 되어, 사
  업 기획 분야로 업무를 바꾸었습니다. 그런데, 새로운 사업을 하려면 다른 사람
  이 가지고 있는 특허권 때문에 문제가 생기는 경우가 많이 생겼고 또 저희가
  개발한 새로운 기술이 과연 특허권을 받을 수 있을지도 고민이었습니다. 그래서,
  변리사들과 자주 회의를 할 수 밖에 없었는데, 아무래도 제가 특허에 대해
  제대로 알아야 일을 할 수 있겠다는 생각이 들어서 조금씩 공부하게 되었습니다.
  이렇게 특허 공부를 하다 보니, 정말 제대로 특허 전문가가 되고 싶어서 변리사
  라는 직업을 고려하게 되었습니다. 그때 마침 특허청에서 심사관을 모집한다는
  소식을 듣고, 지원하여 심사관으로 일정 기간 근무하였습니다. 심사관 역시 보람된 일이긴 하지만, 제가 가진 경험과 지식으로 회사, 대학교나 연구소 등에서 새롭게 개발한 기술에 대해 특허권을 확보하고, 새로운 사업을 할 수 있도록 도와줌으로써, 산업 발전에 이바지하는 것도 의미 있는 일이라고 생각해서 심사관을 그만두고 본격적으로 변리사 일을 시작하게 되었습니다.

  
• 3. 변리사가 되려면 어떤 과정과 자질이 필요한가요?

• 변리사는 기술에 대한 이해와 법에 대한 지식이 모두 필요합니다. 조금 어렵게 들리실지 모르겠네요. 연구개발 분야와 마찬가지로 요즘은 변리사들도 특별한 기술 분야에 전문성을 갖추어야 하는 경우가 많습니다. 연구자들과의 원활한 의사소통이 가능해야 하기 때문이지요.
  우선적으로 요구되는 자질은 자기 전공 분야 기술에 대한 지식이고, 다음으로 요구되는 자질은 법, 특히 특허법과 같은 산업재산권 뿐 아니라, 민법 등의 다양한 법 지식인 것 같습니다. 마지막으로 하나 더 꼽으라면, 적극적이고 사교적인 성격이 필요할 것 같습니다. 아무래도 많은 사람과 만나서 이야기를 들어주고, 설명해야 하는 일이 자주 생기기 때문입니다. 하지만 무엇보다 가장 중요한 자질은 ‘논리적’이어야 한다는 것입니다. 심사관님이나 판사님들이 제가 주장하는 결론에 동의할 수 있도록 논리적으로 설득해야 하기 때문입니다.
  변리사가 되기 위해서 특별히 거쳐야 할 과정이 있는 것은 아니지만, 변리사 자격 시험을 통과해야 합니다. 변리사 시험은 1, 2차에 걸쳐 치르는데 1차 시험을 통과해야만 2차 시험을 볼 자격이 생깁니다. 시험 과목은 자연과학 개론이나 전공과목 같은 기술 과목, 그리고 특허법이나 상표법 같은 법률 과목을 모두 보아야 합니다. 대부분, 변리사가 되고자 하는 분들은 기술 분야를 전공한 분이 많아서, 대학 때 법률 과목을 공부하지 않은 경우가 많습니다. 그래서 학원 등에서 이런 법률 과목을 별도로 공부하는 경우가 많습니다.

• 4. 일을 하면서 가장 힘들었던 순간은 언제였나요?

• 힘든 것 보다는 안타까운 적이 더 많은 것 같습니다. 정말 좋은 기술인데 제때 제대로 특허출원을 하지 못해 권리를 잃어버리는 경우가 가끔 있습니다.특허를 출원한 다음에 논문을 발표하거나 다른 사람들에게 자랑해야 하는데, 이미 기술을 공개하고 자랑하고 난 다음에 특허 출원을 할 수 있는지 상담하러 오시는 분들이 있습니다. 이럴 때마다 안타까운 마음을 느끼며, 또한 특허제도에 대한 홍보가 절실하다는 생각을 하게 됩니다.
  가족이 병이 나면 가장 유명한 의사를 찾아다니지만, 아직도 특허는 대충 내면 된다는 생각으로 해당 분야를 전공하지 않은 변리사에게 맡겨 제대로 권리를 확보하지 못하는 경우를 볼 때도 또한 안타깝습니다.
  그런 경우를 제외하고 힘들었던 경우를 들자면, 소송에서 맨날 이길 수는 없으니 지는 때도 있는데, 그럴 때 ‘내가 좀 더 잘했으면 이길 수 있지 않았을까’ 하는 자책감이 들어 힘든 때가 있습니다. 하지만, 다음에 좀 더 잘해서 이기면 된다는 생각으로 다시 힘을 내게 됩니다.

• 5. 일을 하면서 가장 보람을 느낀 순간은 언제였나요?

• 가장 보람 있었던 때는 아무래도 제가 맡은 사건에서 원하는 결과가 나오는 경우
  겠죠. 조금 구체적으로 얘기를 하자면, 지금 저와 3년 넘게 함께 일하고 있는 생명
  공학 벤처 회사가 있는데, 처음 저와 일을 시작할 때는 매출 규모도 얼마 되지 않
  았고, 시장에서 별다른 주목도 받지 못하는 회사였습니다. 이 회사가 새로운 사업
  을 시작하기로 결정하면서 연구개발에 많은 투자를 하기 시작했습니다. 저는 그렇
  게 개발된 기술에 대해 특허출원을 맡아 많은 특허권을 얻도록 도왔고 그러면서
  해외 유명한 제약회사와의 공동 연구개발도 성사되는 등 현재는 우리나라 대표적
  인 생명공학 제약기업으로 성장하고 있는 중입니다. 지금도 이 회사와 같이 일을
  하고 있습니다. 사장님이나 연구자들도 가끔 고맙다는 말씀을 하실 때 큰 보람을 느낍니다. 또 다른 경우는 저와 일하는 회사가 외국 기업으로부터 특허권 침해소송을 당해서 사업 자체를 하기 어려운 적이 있었습니다. 그런데 제가 해당 외국 기업의 특허권이 잘못되었다는 것을 밝혀내서 특허권을 무효화시킴으로써 회사가 정상적으로 운영할 수 있게 되었습니다. 이처럼 해당 회사가 어려움을 이겨내고 성장하는 모습을 볼 때, 정말 큰 보람을 느끼게 됩니다.

  
• 6. 이 일의 장단점이 있다면 무엇일까요?

• 장점이라면 자기가 열심히 한 만큼 보상이 확실하다는 것을 들 수 있습니다. 보상에는 여러 가지가 있을 수 있겠는데, 보람 같은 것도 있지만 아무래도 경제적인 것이라 할 수 있습니다. 그리고 대부분의 전문직이 그렇듯, 건강이 허락되는 한, 계속 일을 할 수 있다는 점입니다. 회사원의 경우 40~50 대에 조기 퇴직 후 적당한 일자리를 구하기가 어려운 경우가 많지만, 이런 경우에 비해서는 좋은 점이라고 할 수 있겠습니다. 또한 회사 같은 조직에 속해서 일하는 것에 비해서는 출퇴근 등이 조금은 자유롭다는 것 역시 장점이랄 수 있겠네요.
  반면 단점은 새로운 기술이 계속 나오므로 뒤처지지 않기 위해 평생 공부해야 한다는 점입니다. 또한 진행되는 업무 일정이 고객의 요구나 특허청에 맞추어야 하기 때문에, 가끔 일이 한꺼번에 몰리면 밤을 새울 정도로 빠듯하기도 합니다. 하지만 이런 단점들은 다른 어떤 일을 하더라도 어느 정도는 생기는 것이라고 봅니다.

• 7. 이 직업을 희망하는 친구들에게 한마디 부탁 드려요.

• 변리사라는 직업은 아주 매력적이고 보람 있는 직업임에는 틀림없는 것 같습니다. 좀 과장된 면이 있지만 비교적 소득이 높은 직업군으로 소개되고 있는 것처럼 일반 직장인에 비해서 수입도 좋은 편입니다. 하지만, 전문직이라서 폼나고, 돈도 잘 벌 수 있는 직업이라는 환상만 가지고 이 직업을 희망해서는 안 됩니다. 무엇보다 적성에 맞아야 이 일을 계속 할 수 있고, 짧아도 2~3년의 자격 시험 준비 기간을 거쳐야 합니다. 또한 날이 갈수록 경쟁이 치열해지는 직업이기도 합니다.
  제가 앞에서 말한 자질은 있는지, 그리고 힘들더라도 사명감을 가지고 이 일을 잘 해낼 수 있을지 등에 대해 충분히 생각하고 결정하는 것이 좋습니다. 아직 여러분은 너무 많은 가능성을 가지고 있으므로 고등학교, 대학교를 거치면서 정말 이 직업에 도전해보고 싶다는 생각이 들면, 그때 제대로 준비해도 늦지 않습니다.
  지금은 항상 논리적으로 생각하고, 말하고 이를 글로 잘 옮겨 적을 수 있는 연습을 하면 좋을 것 같아요. 논리적인 사고 습관은 여러분이 변리사가 되지 않고 다른 직업을 선택하더라도 꼭 필요한 것입니다. 언젠가 여러분들이 변리사가 되어서, 저와 함께 일할 수 있는 그 날을 기다릴게요. 파이팅~~

출처 : 수박씨닷컴